Grønn og naturvakker øy
Kefalonia er spesielt grønn og frodig, sammenlignet med resten av Hellas. Det skyldes mildere klima og mer nedbør. Midt på øya finner man et naturområde med skog og fjellandskap rundt fjellet Enos.
Ifølge gresk mytologi skal øya ha fått navnet sitt etter Kefalos, sønn av guden Hermes.
Til tross for økende turisme har store deler av øya beholdt et rolig tempo. Små landsbyer, lokale markeder og tradisjonelle tavernaer preger fortsatt hverdagslivet.
Hvis du ønsker natur, historie og strender, er Kefalonia en av de mest varierte øyene i det joniske hav.
Kefalonia – den største av de joniske øyene
Kefalonia er den største av de joniske øyene i Hellas. Øya dekker rundt 737 kvadratkilometer og er preget av høye fjell, grønne åser og strender med klart, blått hav. Det høyeste fjellet er Enos (Ainos), som rager 1628 meter over havet – det høyeste punktet i hele øygruppen.
Historien på Kefalonia går langt tilbake. Arkeologiske funn tyder på at området kan ha vært bebodd allerede for rundt 50 000 år siden. Rundt 7000 år før vår tidsregning fantes det bosetninger her, og senere ble øya delt i fire mindre kongedømmer. I antikken var Kefalonia medlem av det athenske sjøforbundet før øya ble en del av Romerriket i år 189 f.Kr.
Jordskjelvet som endret øya
I 1953 ble Kefalonia rammet av et kraftig jordskjelv som ødela store deler av bebyggelsen. Mange byer og landsbyer ble lagt i ruiner, og hovedbyen Argostoli ble nesten fullstendig ødelagt. I dag er byen gjenoppbygd, og fungerer igjen som øyas naturlige sentrum.
På den store plassen i Argostoli samles både lokale og besøkende. Her ligger kafeer og iskrembarer side om side, og den italienskinspirerte isen minner om nærheten til Italia – både geografisk og historisk.
Kefalonia er også kjent fra romanen og filmen Kaptein Corellis mandolin, hvor handlingen foregår på øya og flere scener ble spilt inn her.
Den underjordiske innsjøen Melissani
Et av de mest kjente naturfenomenene på Kefalonia er Melissani-grotten. Her ligger en underjordisk innsjø som kan besøkes med små robåter.
Når man går ned inngangstunnelen til grotten åpner landskapet seg plutselig. Sollys slipper ned gjennom et stort hull i fjellet og treffer vannet nedenfor. Lyset skifter gjennom dagen, og vannet får ulike nyanser av blått og grønt.
En kort båttur på innsjøen gir et godt inntrykk av det spesielle landskapet.
Les også om Hybridhoteller
Fiskerlandsbyen Fiskardo
Lengst nordøst på øya ligger fiskerlandsbyen Fiskardo. Den er en av få steder på Kefalonia som nesten ikke ble skadet av jordskjelvet i 1953.
Her ligger de gamle husene fortsatt rundt havnen, mange av dem i venetiansk stil og malt i pastellfarger. I havnen ligger fiskebåter side om side med seilbåter og yachter fra hele verden.
Tidlig om morgenen kommer fiskerne inn med dagens fangst, og restauranter og lokale kjøpere er raskt på plass.
Strender og natur
Kefalonia er kjent for sine mange strender. De mest dramatiske ligger ofte langs vestkysten, hvor høye kalksteinsklipper stuper ned i havet.
Myrtos-stranden er den mest fotograferte stranden på øya.
I sør finner man lange sandstrender og roligere badebukter. I området rundt Katelios på sørøstkysten finnes flere fine strender, og i nærheten ligger også ruiner fra bosetninger som dateres tilbake til rundt 300 år før vår tidsregning.
Øya har rundt 360 byer og landsbyer, og mange små badeviker kan nås via smale veier langs kysten.
Kefallonia eller Cephalonia?
Navnet på øya skrives på flere måter i ulike språk og kilder. På norsk brukes oftest Kefalonia, men man kan også se Kefallonia, Cephalonia og Kefaloniá. Variasjonene skyldes ulike måter å gjengi det greske navnet Κεφαλονιά på i latinske bokstaver. I eldre engelske tekster var særlig Cephalonia vanlig, mens Kefalonia i dag er den mest brukte formen i reiselivssammenheng.
