Fra grønne klipper langs Atlanterhavet til levende puber fylt med musikk – våren er kanskje den fineste tiden å oppleve Irland.
I mars våkner landet til liv etter vinteren. St. Patrick’s Day 17. mars er selvfølgelig en festdag, for irene såvel som besøkende. Men dette er mer enn fest, det er selve starten på den irske våren, en tid som er perfekt for å ta en liten tur til den grønne øya.
Det er ikke tilfeldig at Irland kalles “The Emerald Isle”. Øya får jevnlig påfyll av regn fra Atlanterhavet, og det milde klimaet gjør at gresset vokser nesten hele året. Resultatet er et landskap som alltid holder seg grønt.
Men det er på våren det virkelig slår ut. Etter vinteren får landskapet en grønnfarge som ligner sprittusj i en tegnebok.
Hvorfor dra til Irland på våren?
Dublin er byen der man som oftest starter en Irlandstur. Her kan du gå fra Trinity College og Book of Kells til Guinness Storehouse på under en halvtime, med stopp innom puber underveis. Områder som Temple Bar er livlige året rundt, men det er i sidegatene du finner de beste pubene – der musikken starter uten forvarsel og blir til langt på kveld. Min erfaring er at de fleste i Irland både liker å synge, og har sangstemmer det er verdt å høre på! På våren er det færre folk i gatene, lettere å få bord, og du slipper køene som preger sommeren. Det gjør det enklere å oppleve Dublin slik den faktisk er – uformell, sosial og alltid klar for en ny runde.
Har du noen dager ekstra, bør du komme deg ut av Dublin. Kjør nordover mot Derry – en av de få byene i Irland hvor du bokstavelig talt kan gå på historien.
Byen er omgitt av intakte bymurer fra 1600-tallet, og fra dem ser du rett ned i nabolagene som spilte en sentral rolle under konflikten i Nord-Irland. Veggmaleriene i Bogside-området forteller historien om Bloody Sunday og årene med uro. Samtidig er Derry i dag en livlig kulturby, med puber, musikk og en egen energi.
Les mer om golf langs Irlands vestkyst
Like utenfor venter Giant’s Causeway, et av de mest spektakulære naturfenomenene på øya.
De sekskantede steinformasjonene er et imponerende syn. Det er hele 40 000 basaltkolonner totalt, dannet av vulkansk aktivitet for over 50 millioner år siden. Er de ekte? Det er vanskelig å fatte. Det ser ut som om de er plassert der med vilje av en høyere makt. Ifølge irsk mytologi var det kjempen Finn McCool som bygde formasjonene som en bro til Skottland. Går du helt ned til vannet, kan du hoppe fra stein til stein og undre over universets og planetens mysterier.
Fortsetter du vestover, blir landskapet roligere, grønnere og mer åpent. I County Mayo kan du unne deg noen netter på Mount Falcon Estate – et gammelt gods omgitt av skog og elv og natur man kan boltre seg i.
Her kan dagene fylles med aktiviteter som leirdueskyting, turer i Land Rover gjennom terrenget, fluefiske etter ørret i elven eller en runde golf. Vil du prøve noe mer spesielt, tilbyr de også oppvisninger med tamme rovfugler – der du får se dem i aksjon på nært hold, og lære mer om både jakt og tradisjoner.
Jeg har vært i Irland en håndfull ganger, men tar meg stadig i å planlegge den neste turen, om enn bare i dagdrømmene mine.
