Den minste provinsen i Canada er kåret til den beste for golfere. Prince Edward Island, naboen
til Nova Scotia og Halifax, er nykommeren på verdens golfkart.
Canadas minste provins er samtidig blant de beste i verden for golf. Prince Edward Island, naboen til Nova Scotia og Halifax, har de siste årene befestet sin posisjon som en av Nord-Amerikas mest komplette golfdestinasjoner – uten å miste følelsen av å være et godt bevart hemmelig sted.
Sant skal sies: Det er ikke like enkelt å komme seg hit som å hoppe på neste charterfly til Málaga. Prince Edward Island (PEI) krever litt mer planlegging – og en viss nysgjerrighet på det som ligger utenfor allfarvei. Men når man først har valgt Canadas lille, halvskotske atlanterhavsprovins som ramme for golfferien, er det overraskende vanskelig å trå feil.
Canadas minste provins – og en av verdens beste golfdestinasjoner
Med rundt 180 000 innbyggere er Prince Edward Island blant Canadas minst tettbefolkede provinser. Hovedstaden Charlottetown teller snaut 50 000. Likevel finnes det rundt 30 golfbaner på øya, flere av dem jevnlig rangert blant de beste i landet. Golftradisjonene strekker seg tilbake til slutten av 1800-tallet, og med sterke skotske røtter i befolkningen er det kanskje ikke så rart at øya i dag ofte omtales som Canadas golf-øy.
– Mellom mai og september finnes det knapt noe annet sted i verden jeg heller vil være, sier en ung canadisk linksgolfer etter runden på Glasgow Hills, mens vi spiser gratis blåskjell – fortsatt en tradisjon mange baner holder liv i.
Fortsatt litt «uoppdaget»
Hva skiller Prince Edward Island fra mer etablerte golfdestinasjoner? Kombinasjonen er sjelden: mange baner av høy kvalitet, fortsatt fornuftige priser og omgivelser som setter seg i kroppen. Hav, røde sandstrender, bølgende jordbruksland – og mer hummer enn de fleste klarer å spise.
Amerikanere har lenge reist nordover for rimelig kvalitetsgolf, og PEI har blitt et naturlig valg. Selv om prisene har økt noe de siste årene, er golfpakker fortsatt konkurransedyktige sammenlignet med tilsvarende destinasjoner i USA og Europa.
Øya ble tidlig kåret til «Undiscovered Golf Destination of the Year» av internasjonale golfturoperatører. I dag er den ikke lenger helt uoppdaget – men følelsen av å være litt tidlig ute lever fortsatt.
The Links at Crowbush Cove – golf i verdensklasse
Den mest ikoniske banen ligger nord på øya, i Morell. The Links at Crowbush Cove (par 72) er designet av canadiske Thomas McBroom og regnes fortsatt som flaggskipet. Banen har flere ganger vært rangert blant Canadas ti beste.
Med beliggenhet rett ved Gulf of St. Lawrence byr Crowbush på en sjelden kombinasjon av ekte linksfølelse langs stranden og mer parkpregede hull lenger inn. Vinden er alltid en faktor – og en del av opplevelsen.
Allerede på hull 5 møter man banens største utfordring: et langt par 5-hull der greenen ligger åpent mot klubbhuset, med vann i spill. Innspillet henger i lufta akkurat lenge nok til at man rekker å angre køllevalg.
Derfra følger en rekke hull i toppklasse. Våtområder, fescue-røff, villblomster og øyas karakteristiske røde sand gir banen et tydelig PEI-preg. Fra tee på hull 11 åpner landskapet seg mot St. Peters Bay og Savage Harbour. Det er vanskelig å forestille seg bedre rammer for golf.
Rustrød sand og stramme linjer på Dundarave
Den andre banen alle snakker om, ligger ved Cardigan. Dundarave, tegnet av Michael Hurzdan og Dana Fry, er en moderne mesterskapsbane – visuelt slående og mentalt krevende.
Det er én ting alle husker: bunkerne. Designerne valgte å bruke øyas naturlige røde sand, noe som gir banen et særpreg få andre kan matche. Sanden er tyngre enn standard bunkersand, og diskusjonene har vært mange – men det visuelle uttrykket er udiskutabelt.
Banen åpnet med over 120 bunkere. I dag er antallet noe redusert, men fortsatt nok til å straffe enhver unøyaktighet. Fairwayene er brede, som lokal PGA-pro Anne Chouinard liker å påpeke:
– Det er mer enn nok plass der ute til denne lille ballen, sier hun og viser med fingrene.
Dundarave fikk internasjonal oppmerksomhet da Jack Nicklaus og Tom Watson spilte en veldedighetsmatch her i 2006. Siden har banen vært en del av det faste repertoaret for golfere som søker noe mer enn bare scorekort.
Banen er storslagen og vakker, men også fysisk krevende. Avstanden mellom green og tee gjør at golfbil i praksis er nødvendig. Det er kanskje like greit – dette er en bane som fortjener tid.
Mer enn bare golf
I motsetning til mange nordamerikanske golfresorter er det ingen boliger langs fairwayene. Naturen dominerer – høye furutrær, elver og åpent landskap. Signaturhullet på Dundarave er hull 8, «Emerald Altar», der utslaget spilles fra høyden ned mot elva. Greenen ligger der, fristende og utilnærmelig på samme tid.
Anlegget har også en andre bane, Brudenell River, som er snillere, men minst like populær – særlig blant lokalbefolkningen.
Kveldene: hummer, hav og Charlottetown
Når sola går ned, handler PEI om mat og fellesskap. Øya er kjent for sitt kjøkken, og særlig for hummeren. En klassiker er en kveldstur på sjøen med en lokal fisker som deler historier, serverer nykokt hummer – kald, på PEI-vis – og lærer deg alt du ikke visste om skalldyr.
Charlottetown byr på et overraskende godt restaurantutvalg, og for en mer klassisk opplevelse er middag på Dalvay-by-the-Sea fortsatt verdt turen. Den legendariske «sticky date pudding» lever opp til ryktet.
Og etter noen få timers søvn står du der igjen, på første tee i morgensolen. For her spiller man gjerne to runder om dagen. De som ikke vil, kan finne sin egen røde strand.
Prince Edward Island
-
Canadas minste provins, del av landet siden 1873
-
Kjent som Birthplace of Confederation etter Charlottetown-konferansen i 1864
-
Rundt 30 golfbaner, mange i topp nasjonal klasse
-
Avstander er korte: maks 15 minutter til kysten
-
Golf sesong: mai–oktober
Slik kommer du dit:
Fly til Halifax (ofte enklest via Europa), lei bil og kjør tre timer nordover over Confederation Bridge. Det går også fly direkte til Charlottetown, men med færre avganger.
Mer info:
