Til ære for tallet åtte, som i Kina symboliserer velstand, rikdom og glede, har vi valgt å trekke frem åtte av de beste tingene du kan gjøre i Beijing – når du ikke er opptatt med store arrangementer eller på vei ut av byen for å gå på Den kinesiske mur.
Besøk Himmelens tempel
Himmelens tempel regnes som Beijings vakreste bygning og ble opprinnelig reist på 1400-tallet – uten bruk av en eneste spiker. I det keiserlige Kina ble keiseren sett på som Himmelens sønn, og en av hans viktigste oppgaver var å opprettholde kosmisk harmoni mellom himmel og jord. Hvor bedre å be enn i Bønnesalen for gode avlinger? To ganger i året forlot keiseren Den forbudte by for seremonier i Himmelens tempel.
Opplev Sommerpalasset
Det enorme Sommerpalasset er stedet å være når sommervarmen blir for intens i storbyen. I århundrer har keiserfamilien brukt dette området ved innsjøen for å kjøle seg ned. På slutten av 1800-tallet ble palasset restaurert og utvidet av enkekeiserinne Cixi, som tok midler fra statskassen – opprinnelig øremerket den kinesiske marinen – og brukte dem på sitt favorittferiested. Hun gjorde likevel én maritim investering: restaureringen av en marmorbåt ved bredden av innsjøen.
Opplev Den himmelske freds plass
Vi kan takke formann Mao for at Tiananmen-plassen fikk sin nåværende størrelse – hele 400 000 kvadratmeter betong, større enn noen annen offentlig plass i verden. Kanskje hadde han et spesielt forhold til stedet der han i 1949 erklærte Folkerepublikken Kina grunnlagt. I dag ligger Mao Zedongs mausoleum på plassen, der kroppen hans – eller muligens en voksfigur, ifølge ryktene – er utstilt. Plassen ble anlagt rundt forrige århundreskifte og har siden vært sentrum for både feiringer og protester.
Gå inn i Den forbudte by
Mottakelsen av besøkende i det keiserlige palasset har endret seg drastisk gjennom århundrene – fra totalt forbudt (straffet med døden) til i dag å være et nærmest obligatorisk stopp for enhver Beijing-turist. Det er krevende å rekke over alle de 980 bygningene, 8 707 romseksjonene og 720 000 kvadratmeterne på én dag, men det er lov å prøve. Over én million arbeidere bygget palasset på 1400-tallet, komplett med vollgrav og en ti meter høy rød mur. Her bodde keiserne, som tilbrakte tiden i overdådige omgivelser sammen med hundrevis av konkubiner og et mindre antall evnukker som tjenere.
Smak på pekingand
Det ville tatt for lang tid å forklare hele prosessen bak pekingand – en av verdens mest kompliserte retter. Ikke hvilken som helst and havner på tallerkenen i Beijing. Etter uker med intensiv fôring har de utvalgte endene en imponerende kroppsmasse. Perfekt tilpasset de mange sultne turistene som strømmer til byens restauranter. De mest kjente stedene for pekingand er Quanjude og Bianyifang.
Shopping på kinesisk vis
I Beijing er det ingen mangel på shoppingmuligheter. Silk Street, kjent for billige kopivarer etter langvarig pruting, er populær blant mange utenlandske turister. For en mer avslappet handleopplevelse er det bedre å besøke moderne shoppingområder, hvor du finner alt fra elektronikk til klær og suvenirer. Du husket å ta med en tom koffert, ikke sant? Prøv Wangfujing, Xidan og Xiushui.
Akrobatikk og opera
Har du aldri sett kinesisk akrobatikk, har du noe å glede deg til. Forbered deg på halsbrekkende stunts og imponerende kroppsbeherskelse. Du vil se artister svelge sverd, puste ild, utføre magi, balansere enorme vaser på føttene og hoppe gjennom flammende ringer. Mange forestillinger inkluderer også et innslag av Beijing-opera – ofte mer enn nok for vestlige ører. Vil du se en hel forestilling, bør du ha tålmodighet med noe av det tregeste tempoet i dramatikkens historie. For akrobatikk: prøv Wansheng Theatre som ligger i nærheten av Himmelens tempel.
Gå deg vill i en hutong
Hutonger er Beijings århundregamle nabolag – smale smug som som regel går øst–vest, i tråd med feng shui-prinsipper. Beijing har over 7000 hutonger. Hver og én har sin egen historie. De er byens årer der arbeidere bor. Her får du et glimt av det tradisjonelle kinesiske hverdagslivet, der naboer samles utenfor gårdshusene sine og eldre menn spiller kinasjakk.
Gå østover fra Trommetårnet, til fots, på sykkel eller i pedikab. Ikke bekymre deg – du finner veien ut igjen (ta med hotellets visittkort til taxien hjem). Hutonger dekket en gang store deler av Beijing, men mange har blitt revet for å gi plass til boligblokker, motorveier og kjøpesentre.
