What! Det ser nesten ut som et fototriks: Geiter som balanserer på tynne greiner, høyt oppe i trekronene, med stødig blikk og imponerende ro.
Men i det sørvestlige Marokko er dette hverdagskost – både for dyrene og for dem som lever side om side med dem. For vi som kommer utenfra er det en stor overraskelse.
Langs veiene mellom Marrakech og kystbyen Essaouira stopper mange reisende opp for å ta bilder av de berømte «tregeitene». Her klatrer geiter i argantrær, ofte flere meter over bakken, på jakt etter mat.
Argantrærne vokser i tørre og karrige områder der gress er mangelvare. Geitene har derfor utviklet en bemerkelsesverdig evne til å klatre for å nå de næringsrike arganfruktene. Med harde, smidige hover og god balanse hopper de mellom grenene, til tross for at treet slett ikke er optimalt utformet for geiteklatring.
Tregeitene viktig for økosystemet
Fenomenet har eksistert i århundrer, men har først de siste tiårene blitt et globalt blikkfang – mye takket være sosiale medier og reiseliv. For lokalbefolkningen er geitene en viktig del av økosystemet. Når dyrene spiser frukten, spytter de ut eller skiller ut steinene, som senere samles inn og brukes til å lage den ettertraktede arganoljen.
Arganolje kalles ofte «flytende gull» og brukes både i matlaging og kosmetikk. Produksjonen er tidkrevende og foregår i stor grad fortsatt for hånd, ofte av kvinnekooperativer som gir viktige inntekter i landsbyene.
Men noen ganger er det ikke alt som er fullt naturlig. Enkelte steder blir geiter plassert i trærne kun for turistenes skyld, noe som gjør at fenomenet bringer opp temaer angående dyrevelferd.
