Évian verdenskjent da Dronning Victoria ble gjenganger
Først litt historie. Historien starter med vannkilden Source Cachat, som kunne helbrede masse sykdommer og forlenge livet, trodde mange. På denne tiden var kurbad ‘in’ blant Europas overklasse.
Det var da ikke rart at kongelige og adelige begynte å besøke byen. Blant dem var Dronning Victoria. Selv om hun ikke bodde fast i Évian, var besøkene bra for branding av byen og området. Det hjalp da også kanskje at dronningen regjerte i hele 63 år. Aristokratiet ventet ikke lenge på å følge henne hakk i hæl. På promenadene kunne man se de rikeste fra London, Paris og Wien. Og hvis vannet ikke hadde noen effekt, var det sikkert ikke så dumt å bruke tiden til den gangens nettverking. Så det var Europas aristokrati som satte Évian på turistkartet.
Évian svarte på populariteten med å bygge luksushoteller, kasino, promenadeområder og praktfulle villaer i Belle Époque-stil. Byen fikk togstasjon, båtruter over innsjøen og etter hvert en kabelbane som fraktet gjester opp til de store hotellene i høyden. På begynnelsen av 1900-tallet var Évian blitt en av Europas mest fasjonable kurbyer.
Men hva er det verdt å se på i Évian i dag?
1. Arkitekturvandring gjennom Belle Époque-kvartalene
Arkitekturen i Evian bærer fortsatt preg av storhetstiden på slutten av 1800-tallet. Gå langs Rue Nationale og promenaden ved sjøen for å oppdage imponerende hotellbygg, smijernsbalkonger og pastellfargede fasader.
Blant høydepunktene finner du gamle badeanlegg og vakre villaer skjult bak store trær.
Det mest imponerende bygget er kanskje Hôtel Royal Évian, som ruver over byen som et palass fra en annen tid.
Hotellet åpnet i 1909, bygget av Evian Mineral Water Company. Planen var å gjøre Évian til en av kontinentets mest eksklusive kurdestinasjoner, og hotellet ble dedikert til King Edward VII. Han skulle egentlig være en av de første gjestene, men døde før han rakk å besøke hotellet. Likevel beholdt stedet navnet «Royal».
2. Ta med brie og croissants til Parc Dollfus
For en roligere side av Évian kan du ta turen til Parc Dollfus. Parken ble anlagt i Belle Époque-perioden for den europeiske eliten. Målet var å skape grønne områder der gjestene kunne spasere i frisk luft mellom spa-behandlinger og selskapsliv. Resultatet ble brede gressplener, skyggefulle trær som nå er gamle og majestetiske, og rolige gangstier med utsikt mot innsjøen og de sveitsiske Alpene.
Dra til en lokal butikk, kjøp med noen oster, ferskt brød og frukt. På varme dager samles både lokalbefolkning og besøkende her for å lese, slappe av eller bare nyte den rolige stemningen ved sjøen. Finner du et stille hjørne er det et perfekt sted for en piknik.
3. Oppdag Palais Lumière
Det tidligere termalbadet Palais Lumière er i dag et av byens viktigste kulturbygg. Den restaurerte Belle Époque-bygningen huser kunstutstillinger, fotografiutstillinger og historiske samlinger knyttet til Évians spa-arv.
Selv uten å besøke en utstilling er bygningen verdt turen alene. Fasaden kombinerer klassiske detaljer med jugendstil, mens interiøret fortsatt har vakre mosaikker, smijernsdetaljer og det karakteristiske glasstaket som fyller bygningen med naturlig lys. Alt dette viser luksusen som gjorde Évian berømt for over hundre år siden.
Les om 8 goder restauranter i Bratislava her.
4. Båttur på Genèvesjøen
Noe av det beste med Évian er å oppleve byen fra vannet. Ferger og sightseeingbåter trafikkerer Genèvesjøen og binder sammen den franske og sveitsiske siden av innsjøen.
En kort båttur til Lausanne er en perfekt dagsutflukt, mens kveldscruise byr på magisk stemning når fjellene blir blågrå i horisonten og lysene tennes langs strandlinjen.
5. Ta kabelbanen
Den historiske kabelbanen blir kalt «lille metro». Taubanen gjør at du kan komme deg fra sentrum ved innsjøen til høydene over byen på bare noen få minutter.
Turen går oppover åssiden, forbi parker og store villaer. Til slutt kommer du opp til det store hotellområdet og videre til La Grange au Lac, konsertsalen bygget i tre og omgitt av skog. Her er det mye nostalgi å hente.
Banen startet som et futuristisk transportprosjekt for Europas elite i 1907. Veiene opp fra sentrum var bratte og upraktiske for hestekjøretøy og tidlige biler. Rike mennesker kan jo ikke gå bratte bakker med bagasje! Løsningen ble en kabelbane. Det mest spesielle ved banen er kanskje at den opprinnelig var helt vanndrevet. Systemet virket ved hjelp av tunge vanntanker under vognene. Når tanken i den øverste vognen ble fylt med vann, ble den tyngre og dro den andre vognen oppover gjennom et kabelsystem. Deretter ble vannet tømt ut i bånn, og prosessen startet på nytt. Det var et imponerende ingeniørprosjekt.
6. Spill golf med utsikt over innsjøen
Den legendariske Evian Resort Golf Club regnes som en av Europas vakreste golfbaner, med utsikt mot Genèvesjøen og Alpene.
Banen er kjent for å være vertskap for The Amundi Evian Championship, en av de største turneringene i for kvinner. Selv for hobbygolfere er det en spesiell opplevelse å spille her – mye på grunn av panoramautsiktene.
7. Smak på det berømte mineralvannet ved kilden
Ingen tur til Évian er komplett uten et stopp ved Source Cachat – kilden som gjorde byen verdenskjent. Her kan besøkende fortsatt fylle flasker gratis direkte fra kilden. Enten du tror på kildevann som helbredende eller ikke, er det vanskelig å betvile at friskt vann og frisk luft har noe for seg!
