For noen år siden var jeg på en av verdens vakreste golfbaner. Det var ikke Pebble Beach, det var Thracian Cliffs ved Svartehavet. Bulgaria var endelig på golfkartet, sa de lærde. Men siden har vi ikke hørt så mye om bulgarsk golf. Så nå dro jeg til et golfresort utenfor hovedstaden Sofia for å sjekke ut hva som har skjedd.
“Folk må komme hit selv for å oppleve hva vi har å by på,” sier golfdirektøren Alan Rogut på Hyatt Regency Pravets Resort. “De forstår det ikke før de kommer. Vi har prøvd annonser, men de virker ikke.” Nå har flere grupper blitt gjengangere på de bulgarske fairwayene.
Her er alt du trenger å vite hvis du er nysgjerrig på muligheten for å dra på en golfferie i Bulgaria og betale alt i den bulgarske valutaen lev – du kommer garantert til å la deg begeistre av prisnivået fra alt fra en бира (øl) til en пица (pizza). Men på grunn av det kyrilliske alfabetet, kommer du ikke til å skjønne bæret av kvitteringene. Det er ikke så nøye.
Hvor er Pravets golf?
Hyatt Regency Pravets Resort er under en times kjøretur på Hemus-motorveien fra flyplassen i Sofia. Resortet ligger 50 km nordøst for den bulgarske hovedstaden, med utsikt mot en idyllisk liten innsjø. I bakgrunnen ser man Stara Planina-fjellkjeden i nasjonalparken som ligger like ved.
Pravets kan skilte med en 18-hulls parkbane tegnet av Peter Harradine.
Pen golfbane, store greener
Banedesignen er meget bra, en rolig parkbane med nok av lengde for de fleste (6470m fra bakerste og 5144m fra fremste, med fem sett utslagssteder å velge mellom). Banen er pen å se på, med påkostede bunkere på de fleste hull. Postkortbildet er fra nummer 8, et kort par-3 hull med en øygreen.
Dobbeltgreenen (9 og 18) foran klubbhuset er oppimot den største greenen jeg har sett, mer enn 80 meter bred og 3200 m2 totalt i overflate. Harradine sier at inspirasjonen til 18. green kommer fra Old Course i St Andrews.
Vi opplevde fairwayene som frodige og jevne og greenene var nydelige – akkurat passe raske for de fleste av oss og knapt noen uregelmessigheter å se noe sted. Pravets har stått for flere store turneringer på europeisk nivå.
Treningsanlegg og driving range
Treningsfasilitetene holder høyt nivå, noe som gjør at alt fra nybegynnere til elitegolfere kan bruke anlegget for fullverdig trening. Driving range er bra, du slår fra ekte gress og forsyner deg av golfballpyramider. Rangen har også flomlys for trening om kvelden.
Banetrykk
Enn så lenge er golf på Pravets ikke preget av stappfulle startlister. Fleksibiliteten er en fordel, enn så lenge. Vi hørte for eksempel om en gruppe med eldre herrer fra Sverige som har lagt reisen til Pravets hvert år, flere år på rad. De pleier å forhandle seg til pakke med fri golf. De spiller en 18-hullsrunde på morgenen, spiser lunsj på klubbhuset, og spiller enda 18 hull etter lunsj. Dette gjør de hver eneste dag! Noen svensker er helt besatt av golf.
Bulgarsk hotell og golf
Det øst-europeiske anlegget har et stort konferensehotell med 241 rom, hvorav en god del har utsikt over innsjøen og golfbanen på den andre siden. Det går an å gå bort til banen, men det er også en shuttle som bare tar fem minutter.
Landsbyen Pravets er også en spasertur unna, men det er ikke nevneverdig å gjøre der. Pravets er et resort for folk som vil konsentrere seg om å bruke golf- og spa-anlegg og ikke så mye utenom. Vi ble fortalt at man kunne se en del interessant arkeologi i området, om det var interesse for utflukter. Områdene rundt preges en del av fattigdom, som vi fikk se på nært hold på bilturen fra flyplassen. Bulgaria er et av Øst-Europas fattigste land.
Prisnivå på servering
Ingen kan klage på prisnivå på maten! Du kommer langt med godt under 100 kr per måltid i klubbhuset. Men servicen generelt i Bulgaria er av den trege sorten. Smilene sitter ikke akkurat løst hos de fleste. Når maten kommer er alt vel. Pakkeprisene på hotellet kan inkludere middag, da er det buffet som gjelder. Det er en VIP-restaurant på klubbhuset, kanskje for siste kveld med premieutdeling. Det er visst to små lokale kaféer (ukjent kvalitet) i landsbyen Pravets. Vi var ikke innom. Hotellet har en Piano Bar med musikk om kveldene, men hvis du vil ha litt mer trykk i utelivet må du nok inn til Sofia.
Den mest populære og kjente salaten i Bulgaria heter shopska, og består av nydelig ferske tomater, agurk, løk, paprika, persille og en lokal hvitost. Bulgarerne, fikk vi vite, spiser denne spesialiteten omtrent hver dag i sommerhalvåret.
Billige golfpakker, spa og bowling
På websiden golfinbulgaria.com får du kjøpt pakke med golf og overnatting på Pravets. Tre netter på Pravets, inkludert shuttle til og fra flyplassen, to runder golf, frokost og fri tilgang til spa-anlegget vil koste cirka 600 euro per person i dobbeltrom, avhengig av hvor mange som er i gruppen. Eller du kan kontakte Pravets direkte og – avhengig av gruppestørrelse – forhandle en god pris.
Les også om Golf i Estland.
Spa-anlegget er enormt, på 3000 m2. De forteller om mange forskjellige rom og behandlinger, noen som jeg ikke vet hva er. Eller kanskje du vet hva saltvannsflytetank er? Eller laconicum og lifestyle showers? Isrommet er selvforklarende. I tillegg har de både finsk og russisk sauna, caldarium (kanskje etter romerske tradisjoner?), i tillegg til både tradisjonelle og ‘eksotiske’ massasjer.
Morsomt – om du er bowler eller ikke-bowler. Den lille bowlinghallen (i et eget bygg) er cirka tre minutters gange fra hovedinngangen til hotellet. Anbefales, spesielt om du ikke har talent.
Bakoversveis hos spa-frisøren
Etter en halvtime i frisørstolen i spa-avdelingen påpekte jeg at min nye frisyre ikke var symmetrisk. Håret på høyresiden var merkbart lenger enn på venstresiden. “I fix,” sa den blide frisøren. Hun klippet ivrig og intenst, og et par minutter senere var usymmetrien motsatt. Nå var det høyresiden som var et par centimeter kortere enn venstresiden. Jeg turte ikke klage mer og gikk med skakt hode ut av frisørsalongen.
Fly til Sofia
Jeg fløy med Lufthansa og Austrian Airways, gjennom Wien på vei inn og Frankfurt på vei ut.
