Hvis du vet en del om Montenegro, vet du mye mer enn jeg visste før jeg dro. Montenegro har lenge levd i skyggen av Kroatia. Men de siste årene har det bittelille landet ved Adriaterhavet fått stadig flere tilhengere, ikke minst for historiske byer, god mat og hoteller i toppklasse.
1. Kotorbukta er det største trekket
Kotorbukta er hjertet av Montenegro, et viktig knutepunkt i mange hundre år for handelsfolk, sjøfarere og diverse imperier. Synes du at du ser et hint av Venzia i bukta? Ikke rart, siden venetianerne var i makta i nesten 400 år, noe som fortsatt er synlig i palassene, kirkene og i steinarkitekturen. De aller fleste som kommer til Montenegro velger kysten. Det er noe spesielt med Adriaterhavet, og ved Montenegro er vannet like klart og blått som i Kroatia. Byen Herceg Novi, nær grensa til Kroatia (cirka en halvtimes kjøretur fra flyplassen i Dubrovnik), er et godt utgangspunkt for å utforske bukta. Middelalderbyen Kotor er landets mest kjente reisemål og anløp for mange cruiseskip. Budva har lange strender, kjent som et sted med bra uteliv og et mange bra hoteller. Mange velger også å bo i de nye resortområdene Portonovi eller Luštica Bay.
2. Perast er en av Adriaterhavets vakreste småbyer
Perast oppleves best til fots. Gamle venetianske palasser, kirketårn og steinhus ligger side om side langs vannet, og tempoet er betydelig roligere enn i mange av de mer kjente middelhavsbyene.
Små båter går i skytteltrafikk ut til den kunstige øya Gospa od Škrpjela (Vår Frue på Klippene), der en kirke og et museum er øyas eneste bygninger. Ifølge legenden ble øya skapt ved at sjøfolk i århundrer kastet steiner i sjøen etter å ha funnet et ikon av Jomfru Maria på et skjær. Tilbake i Perast er det bare å finne seg et bord på en av restaurantene langs vannkanten. Fersk sjømat og et glass kald hvitvin står på menyen!
3. Kotor er mer enn en cruisehavn
Mange kjenner Kotor fordi cruiseskipene legger til her, men gamlebyen trekker folk som kommer med alle slags transportmidler. Hvis du kjører inn er det lurt å time besøket utenom cruiseskipanløp, da trafikken kan rett og slett stoppe opp.
Bak de massive bymurene er det trange brosteinsgater, små torg, kirker og steinhus. Kotor var en viktig handels- og havneby fra middelalderen. Beliggenheten innerst i Kotorbukta gjorde byen lett å forsvare, men også attraktiv for makter som ønsket kontroll over handelen på Adriaterhavet. Deler av bymuren stammer fra 800-tallet, mens den ble bygget ut gjennom århundrene av blant andre venetianerne. Til sammen strekker den seg nesten fem kilometer oppover fjellsiden til San Giovanni-festningen, 260 meter over havet.
Har du litt ekstra tid og gode sko, er turen opp de rundt 1300 trappetrinnene til festningen en opplevelse i seg selv. Utsikten over Kotorbukta blir bare vakrere jo høyere du kommer.
Gatekattene i Kotor er nesten like berømte som selve byen. De har til og med fått sitt eget kattemuseum.
4. Luksushotellene har satt Montenegro på kartet
Langs kysten har det vokst fram en rekke eksklusive resorter de siste årene. På steder som Portonovi og Luštica Bay ligger marinaer, restauranter og hoteller som har både internasjonale investorer og rike feriegjester. Selv bodde vi på Lazure Hotel & Marina, et kvalitetsresort bygget rundt et restaurert militærsykehus fra den venetianske perioden, mens på Heritage Grand Perast bodde vi i historiske omgivelser midt i Perast.
5. Opplev Kotorbukta fra sjøen
Noe av det beste du kan gjøre i Montenegro, er å bli med på en motorbåttur i Kotorbukta. Fra sjøen får du et helt annet inntrykk av landskapet, med bratte fjell som stuper rett ned i Adriaterhavet og små historiske byer som ligger tett langs vannkanten. Underveis passerer båten gamle palasser, kirker og marinaer.
Det er også fra sjøen du virkelig ser hvorfor Adriaterhavet har fått sitt gode rykte. Vannet skifter mellom turkis og dyp blått gjennom dagen, og den lyse steinbunnen gjør at det virker usedvanlig klart. Det er lett å forstå hvorfor mange mener at Kotorbukta oppleves aller best fra en båt.
En av de hyggeligste utfluktene fra Portonovi er den korte båtturen over til den lille landsbyen Rose på Luštica-halvøya. Steinhusene ligger helt nede ved vannet, og den vesle havnen gir et inntrykk av hvordan kystsamfunnene i Kotorbukta har sett ut i generasjoner.
Fra Rose er det kort vei videre med bil innover på Luštica-halvøya. Her ligger flere familiedrevne gårder som fortsatt produserer olivenolje på tradisjonelt vis. På olivengården Morić blir gjestene ønsket velkommen med hjemmebakt brød, lokale oster, vin og økologisk olivenolje.
Gospa od Škrpjela (Vår Frue på Klippene)6. Matopplevelsene handler om mer enn sjømat
Selvfølgelig serveres det fersk fisk og skalldyr langs kysten, men Montenegro har langt mer å by på enn fisk. Vin har vært produsert her siden romertiden, så de kan en ting eller to om å lage vin! Den mest kjente lokale rødvinsdruen er Vranac, mens mindre produsenter langs kysten dyrker både internasjonale druesorter og lokale varianter som den hvite Žižak.
På vingården Savina, like ovenfor Herceg Novi, får vi smake både chardonnay, merlot og shiraz, i tillegg til den lokale Žižak-druen. Med utsikt over Kotorbukta blir vinsmakingen en opplevelse i seg selv.
7. Gamle steinbyer og moderne ferieanlegg side om side
Montenegro har utviklet turismen raskt, men mye av den historiske bebyggelsen er bevart. Den ene dagen rusler du gjennom middelaldergater eller besøker et gammelt kloster. Den neste sitter du ved for dem som en marina omgitt av seilbåter, elegante restauranter og hoteller med spa og private strender.
8. Fjellene ligger bare minutter fra kysten
En av de største overraskelsene er hvor raskt landskapet skifter. Den nye taubanen utenfor Kotor bruker bare elleve minutter opp til Kuk (!) 1348 meter over havet. Herfra ser Kotorbukta nesten ut som et kart. Fortsetter du gjennom Lovćen nasjonalpark, møter du et helt annet Montenegro. Det minner litt om Alpene.
9. Det er enklere å komme hit enn mange tror
Mange nordmenn velger å fly til Dubrovnik i Kroatia og kjøre den korte strekningen over grensen til Montenegro. Fra flyplassen der er det bare rundt en halvtime til Herceg Novi, som er et godt utgangspunkt for å utforske Kotorbukta.
10. Du trenger ikke bo på luksushotell
Montenegro har fått et rykte for eksklusive resorter, men det finnes mange alternativer. Leiligheter, mindre hoteller og familiedrevne pensjonater holder prisnivået nede hvis du bestiller i god tid. Det gjør landet interessant både for dem som vil unne seg litt ekstra, og for dem som reiser på et mer normalt feriebudsjett.
Et reisemål stadig flere oppdager
Montenegro er fortsatt et lite land, men reiselivet vokser raskt. Historiske byer, kort avstand mellom opplevelsene, gode matopplevelser og en kyst som innbyr til lange dager ved vannet gjør at stadig flere får landet på ønskelisten.
Har du allerede vært flere ganger i Kroatia, kan det være på tide å fortsette litt lenger sørover.
Finn ut mer på Visit Montenegro
