Aquileia er Romerrikets glemte storby. Kommer du hit kan du vite at under føttene dine ligger restene av en av Romerrikets viktigste byer.
Mosaikkgulvet i Basilica di Santa Maria Assunta, som ble bygget på 300-tallet, er enormt, over 750 kvadratmeter med intrikate figurer. De er noen av de best bevarte tidligkristne mosaikkene i hele verden, mektig imponerende å oppleve.
Det hemmelige gulvet
Hele gulvet er også ekstremt godt bevart. I stedet for å fjerne de gamle gulvene, la man nye gulv oppå de gamle. Resultatet var at mosaikkene ble liggende begravd og beskyttet under flere lag. Det ‘hemmelige’ gulvet lå gjemt i nesten 1500 år, før arkeologer oppdaget det i 1909. I dag går man over gangbroer og oppå plexiglass for å beskytte gulvet. Mosaikkene er fulle av symbolikk fra tidlig kristendom, inkludert fisk, vinranker, dyr og allegorier. Motivene og symbolene peker både bakover mot romersk tradisjon og fremover mot en ny tro.
Storhetstiden til Aquileia var nettopp mellom år 100 og 300-tallet, da byen hadde folketall på rundt 100 000. Dette sammenfalt med begynnelsen av kristendommens spredning.
I 1998 skjønte UNESCO at Aquileia er et av de viktigste arkeologiske områdene i Italia, og byen står i dag på verdensarvlisten.
Aquileia ble grunnlagt i 181 f.Kr. som en romersk koloni – strategisk plassert mellom Adriaterhavet og handelsrutene nordover mot Alpene og videre inn i Europa. På sitt høydepunkt var byen en av imperiets største og rikeste, en nøkkel til handel med rav fra Østersjøen, vin, glass og luksusvarer.
Like ved ligger restene av forumet, havneanlegget og boligområdene – alt som en gang gjorde Aquileia til en levende metropol. Byen ble også et av de viktigste kristne sentrene i regionen, med sitt eget patriarkat som fikk betydelig makt gjennom middelalderen.
Så kom Attila’s invasjon i år 452. Hunerne ødela byen nesten fullstendig, og mange av innbyggerne flyktet ut i lagunene. Det var begynnelsen på det som senere skulle bli Venezia.
Aquileia reiste seg aldri helt igjen. Nå er det en stille og fredelig landsby. En av attraksjonene ved siden av basilikaen er en forseggjort sykkelsti, Alpe Adria, som starter i Salzburg og går gjennom Aquileia til Grado, 410 km lang.
Elsker du stillhet og historie og vil komme unna de største turiststedene, er dette stedet for deg.
Kombiner besøket med en tur til kysten ved Grado, bare noen få kilometer unna, og du får både historie og havluft på samme dag.
