I Sirmione kan du finne 2000 år gamle ruiner, i tillegg til et spa-anlegg bygd rundt naturlige varme kilder. Ikke rart at dette vakre stedet har inspirert så mange mennesker fra fjern og nær.
Den legendariske sopranen Maria Callas bodde i Sirmione på 1950-tallet, og like før hun døde i Paris skal hun ha sagt til en venninne: «Jeg savner Sirmione så mye!»
Jeg forstår hva Maria Callas følte når jeg ser utover Gardasjøen i solnedgang mens jeg inntar en kald og frisk Chiaretto (den lokale lyse rosévinen rundt Gardasjøen) på terrassen i restauranten La Speranzina, som kan skilte med en michelinstjerne. Sola skinner, himmelen og sjøen er nydelig blå, og rundt meg hører jeg det vakre italienske språket. Bellissimo!
Kanskje uttrykket «Se Napoli og dø» burde omskrives til «Se Sirmione og dø».
Den smale halvøya strekker seg som en finger ut i den sørlige delen av Gardasjøen, og allerede ved innkjøringen forstår man at dette er et sted utenom det vanlige. En vollgrav og en middelalderborg vokter inngangen til gamlebyen. Bak murene venter brosteinsgater, balkonger med kvinner som vanner blomstene sine og roper ned til kjentfolk ned på bakkeplan. Hvem kan ikke la seg glede av en liten italiensk piazza der livet går sin gang?
En borg midt i vannet
Det første som møter deg når du kommer til Sirmione er Scaligero-borgen fra 1200-tallet. Der har du utsikt over både byen og innsjøen. Handelsmenn, soldater og pilegrimer har alle passert gjennom den samme historiske porten. Nå er det oss, på vei for å kikke på livet, kanskje ta en gelato.
Lengst nord på halvøya finner du Grotte di Catullo. Til tross for navnet er dette ikke grotter, men en enorm romersk villa fra det første århundret etter Kristus, som nå dessverre bare er ruiner.
Les også om Friuli Venezia Giulia
Ruinene har likevel panoramautsikt over Gardasjøen – som så mange bygg på den smale halvøya. Arkeologer mener at anlegget var blant de største private residensene i regionen. Det er bare å bruke fantasien for å forestille seg hvordan overklassen hadde det for et par tusen år siden her.
Varmt vann fra jordens indre
Sirmione er ikke bare kjent for historie. Byen er også et av Italias mest populære kursteder. På slutten av 1800-tallet fant de lokale ut at det var en varm kilde nesten 20 meter under innsjøen. Vannet holder rundt 69 grader når det kommer opp fra dypet. Nå er det spa-anlegg som bruker det svovelholdige vannet til å tilfredsstille helsebevisste gjester fra nær og fjern. Her kan du flyte i varme utendørsbassenger og se utover innsjø og fjellene i det fjerne.
Nyt chiarettoen, og mye mer
Alt i alt er stemningen i hele byen avslappet og livsnytende. Ikke rart at romerske aristokrater, middelalderfyrster og verdensberømte operasangere har forelsket seg i Sirmione.
Les også om Aquileia
